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近年来，许多家喻户晓的公司都遭到了诉讼，指控他们支付的工资过低或对员工进行了错误的分类。所谓的工资和工时诉讼起诉沃尔玛和亚马逊在世界上许多其他最大的雇主中，包括美国公司，理由是他们未能向工人支付规定的工资和加班费。
与此同时，拼车服务优步正在因将司机错误归类为独立承包商而非员工而被起诉这一说法直击了全球增长最快的公司之一的商业模式的核心。
对于小型企业的所有者来说，他们很容易看到这些企业巨头，并认为同样的规则和风险不适用。这将是一个错误。
在我的工作中，我经常看到小公司，甚至是那些属于“夫妻店”类型的公司，因为他们的雇佣和工资做法而受到诉讼的打击。事实上，公司越小，风险就越高，退出的可能性也就越大破产。虽然一场成功的诉讼可以被亚马逊(amazon)和沃尔玛(walmart)这样的公司吞并，但它可能对非巨头公司构成生存威胁，而且即使这些公司胜诉，代价也非常高昂。
这使得各种规模的公司都必须做好最坏的打算，确保他们的员工和工资体系井然有序。毕竟，你越能向急切的原告律师表明你是一个难以对付的目标，你就越有利。
这一点变得更加重要，因为明年初，当一场危机爆发时，毫无准备的雇主面临的风险将会上升美国劳工部提出的新规定正式生效。目前的版本将使大约100万工人有资格获得加班费。
这种变化将考验公司管理层和人力资源部门确保其工资政策无懈可击的能力。这将迫使他们提出困难的问题。你给员工的工资合理吗?他们的工作时间是否被正确追踪?被分类为豁免的员工是否真的履行了使他们有资格获得这种身份的职责?
原告律师可以利用这层盔甲上的任何漏洞，他们不断地在企业领域寻找潜在的工资和工时诉讼目标。最近，他们的袭击似乎越来越成功。
在2018年的273项工资工时认证决定中，原告的胜诉率为79%，比去年增加了6%。公司还发现，成功取消认证动议的压裂案例的几率降低了11%。
只需要一个心怀不满的员工偶然发现一个由原告律师建立的网站。律师可以利用这一点发起集体诉讼，任何公司都很难打赢这场官司，而且代价高昂。小时工占很大比例的公司最容易受到影响，但实际上没有一家公司能幸免。
拥有世界上最幸福的劳动力也不是可靠的防御措施。许多针对违反劳动法的公司的诉讼都是由州和联邦当局的随机检查和审计引起的，而不仅仅是一些心怀不满的员工在谷歌上搜索的结果。
如何保护自己免受可能导致破产的诉讼
最重要的是在别人之前彻底调查和分析你自己的实践，然后修正它们。就像有一份好的保险单一样，现在花在这种先发制人的行动上的一分钱，可以为未来的诉讼成本节省很多美元。
这里有一些你可以采取的其他具体步骤:
跟上时代。在风险成为现实之前，确保你所有的工人——承包商、员工、加班豁免和非豁免——都被正确分类，并且他们的工资符合相关的联邦和州法律。还要检查你在一些棘手的领域的政策，如带薪病假和工人休息时间是否符合规定。
得到细致入微。你需要仔细处理细节来保护自己免受雇佣诉讼。例如，许多公司认为工人正确的加班费是正常时薪的1.5倍。事实上，这是错误的——对原告律师来说是一个常见的危险信号。从技术上讲，工人的工资应该是他们“正常工资”的1.5倍，其中包括作为工资提供的某些非现金商品或福利。
有政策。即使你的实践在某些地方有点松懈，有书面文件清楚地表明你有强有力的、合规的雇佣政策也是很重要的。这在任何诉讼中都是对你有利的有效因素，包括精心编写的手册、合同和其他旨在保护你和你的员工的员工资源。
考虑仲裁协议。尤其是包括集体诉讼弃权的条款。在签署协议时，每位员工同意以个人名义解决任何雇佣纠纷，并避免加入任何针对公司的集体诉讼。这些协议的合法性是去年被最高法院支持。而且，没有什么可以阻止企业用现有员工参与其中，不过在这种情况下，可能有必要提供一次性奖金等激励措施。
这些保障措施将大大降低你被意外诉讼的几率，并使诉讼成功的可能性更小。不管你身材大小，这才是关键。
