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“那么，有什么问题吗?””,医生你可以问问带生病孩子来的父母。“让她站在这里，这样我可以量她的身高。是的，她比上次来的时候长了整整一英寸。一切都很好。你走吧。”
“但是我女儿感觉很糟糕!”你不能多告诉我一些我女儿的健康状况吗?你就不能做更多的测试或评估吗?也许验血什么的?焦虑的家长恳求道。
医生搔他的下巴。“嗯，我们可以用两英寸来测量她的身高而且厘米。这可能会给你更完整的信息?”
即使没有医学学位，我们都知道身体健康不仅仅是对病人身高的表面测量。
可悲的是,经济学家也可以是这样的肤浅。我们称之为国内生产总值国内生产总值(gdp)，从一些经济学家对它的看法来看，你可能会认为这是唯一重要的经济指标。但事实上，如果我们完全忽略它，我们会过得更好。
GDP跟踪告诉我们什么
公平地说，跟踪国内生产总值它告诉我们一些东西:如果经济在规模上增长，以及增长多少。经济学家对GDP增长的跟踪带有宗教信仰。政客们也被迷住了，尤其是当它对他们有利的时候(“在我们的领导下，经济增长了4% !”)。
但是GDP真正告诉我们什么经济的健康？并不多。这就相当于医生告诉你，你的孩子长了一英寸:这表明经济是健康的，但这并不能证明经济或我们的社会是健康的。
过度依赖GDP作为经济成功的衡量标准的一个主要问题是，它也被解释为社会福利的衡量标准。为自己辩护的是，经济学家从来没有说过，一个更大的经济体会让我们所有人过得更好(或者至少他们不应该说一些如此荒谬的话)。GDP只是衡量一段时间内生产的所有商品和服务的增加值。
灾难如何影响GDP
一般来说，GDP的增长提高了大多数公民的生活水平。生产更多的小麦，更多的汽车，更多的房子，更多的石油，更多的手机，更多的互联网应用程序等，通常会带来更高的就业。更多的工作意味着更多的收入，这意味着更大的能力去购买更多的东西。这也意味着政府可以获得更多收入，以提供市场本身无法自然提供的东西，比如教育和基础设施。
但归根结底，如果一个过度运转的经济不能带来一个更健康的社会，它还有任何价值吗?即使是小孩子也能理解这样一个事实:购物车里塞的东西越多并不一定会让你变得更好或更好快乐。
举个简单的例子:2006年，美国经济增长最快的州之一是路易斯安那州。是因为一家科技巨头搬到该州吗?还是农业产量的激增?也许是企业税的降低刺激了商业投资?这些都不是。这完全是由于卡特里娜飓风2005年，该州几乎从地图上消失。增长的井喷是由于与重建有关的支出。但肯定没有人会嫉妒新奥尔良以促进当年的GDP增长。
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在2011年3月福岛地震和2016年5月阿尔伯塔省麦克默里堡毁灭性的森林大火之后，日本也经历了类似的增长井喷。在这两种情况下——就像在其他数百次自然灾害中一样——很容易衡量在事件发生后的几个月或几年里对GDP的积极影响。但社会显然并没有变得更好。
从这方面来说，灾后重建的开支不是好支出。最好的情况是，经济体中所有用于商品和服务的支出都能直接丰富公民的生活。一个新房子)或从长远来看对市民有利(例如。一所新学校)。更换被洪水冲走的房子或被地震摧毁的学校对GPD来说是积极的，但它对社会效益没有贡献。这只会让我们回到灾难发生前的状态。
更多的支出并不总是等于社会福利
经济中其他类型的支出完全与社会福祉背道而驰。消费支出赌博吸烟、导致动脉堵塞的垃圾食品和高风险运动都是完全合法的。虽然我们社会中的消费者可以自由地享受这些活动，但很难说我们因为这些活动而变得更好。
还有一些经济活动与我们显然不希望看到的事情有关，比如犯罪。想象一下，如果我们能立即消除所有非法活动;毫无疑问，社会将变得更好。但想想经济影响:刑法检察官、警察、涂鸦清除服务、窗户更换公司、警报系统服务和执法人员将失业。失去的经济活动实际上将是惊人的!可悲的事实是，犯罪对GDP有很大的影响。
最终，经济规模及其增长率只在统计意义上起作用。但过分强调GDP作为衡量社会福祉的指标是危险的。对于绝大多数的政策制定者、教育工作者、政治家和普通公民来说，我们最好忽略它。取而代之的是，让我们关注真正重要的指标。环境卫生,心理健康、社会和谐和经济公平——这些才是真正重要的指标。
