如果有人使用你的商标该怎么办“模仿是最真诚的奉承”这句话在商标问题上并不适用。

你绞尽脑汁设计了一个名字和标志来建立你的品牌，那么你如何阻止其他公司使用它呢?

这可能有点棘手。即使是最精明的企业主，商标法也会让他们感到困惑。美国专利商标局(USPTO)提供了一些教程、常见问题解答和指南，以帮助处理商标侵权，但仍然很难操作。

这里有几个步骤可以让这个过程不那么痛苦。(虽然我确实提供了处理商标侵权的技巧，但我建议在出现这种问题时咨询商标律师。)

但是通过下面的步骤，我希望能揭开神秘(和痛苦)的面纱。我们每天使用的许多物品，比如阿司匹林、拉链和自动扶梯，现在或曾经都是商标。

第一步:确定是否存在商标侵权。

在陷入诉讼之前，您需要确定问题是否真的存在。为了做到这一点，让我们回顾一些商标事实——这些都是商标律师会马上讨论的要点。

首先，只有当消费者对商标的双重用途感到困惑，以及该商标是否被用于竞争商品和服务时，才会发生商标侵权。这就是为什么达美航空公司和达美航空公司的水龙头都在使用——当你重新设计你的浴室时，你不太可能误买了一张机票。如果另一家公司正在使用你的商标，问问自己，客户是否有可能把这家公司和你自己的混淆。

下一个要考虑的因素是地理位置。如果你在南卡罗来纳州的查尔斯顿开了一家花店，有人在蒙大拿州的米苏拉开了一家同名的花店。，这可能不会被视为侵权，因为南卡罗来纳州的顾客可能不会把他们当地的商店和蒙大拿州的商店混在一起。

当然，如果你的公司在全国闻名，不管你在哪里，你都有更大的机会声称侵权。同样，电子商务正在缩小地理障碍，法院可能会考虑某人的在线存在如何影响另一个人的业务(稍后将详细介绍域名)。

商标法的另一个经常被混淆的方面是，即使名称不相同，它们也可以相互侵犯。法院在确定两个商标是否相似时，通常会考虑“视觉、声音和含义”。所以加一个“s”使一个名字变成复数并不足以区分它。或者试着把你的快餐店命名为“麦克道尔”，你很快就会发现，商标不需要完全相同就会造成侵权。

第二步:采取行动。

如果你认为另一个名字a)被用于竞争商品和服务b)客户可能会被这两个名字混淆c)另一个名字在你所在的地理区域被使用，那么你应该采取行动。

第一步是联系专门从事商标法的律师。他或她会帮助你完成接下来的步骤:

• 商标问题通常是从向侵权企业发送勒令停止函开始的，要求他们停止使用你的商标。这是一个样本的信，但由于每个案件都是独一无二的，你应该让一位有经验的律师在寄出之前检查你的信件和案件。
• 如果被指控的侵权人在收到你的信后继续使用你的商标，下一步的行动是在联邦法院提起诉讼，如果使用跨越了一个以上的州，或者在你的州法院提起诉讼，如果只是一个纯粹的地方问题。除了金钱赔偿外，可能的补救措施还包括防止进一步使用该商标。你可以要求法院让侵权人赔偿你因侵权而获得的任何金钱，以及你的企业可能因侵权而遭受的任何损害。
• 如果你是商标持有人，你想挑战别人的域名(即别人注册的域名与你的商标名称非常相似)，你可以提起商标侵权诉讼。对于严重的域名抢注案件，您可以选择向ICANN批准的机构之一提交加急投诉争议解决提供商。如果你对它们不熟悉，ICANN是负责域名注册的国际组织。

最重要的一步:首先申请商标。

在州和联邦法院，你可以尝试根据你的“普通法”对一个名字的权利进行辩论，但如果你在商业中积极使用该商标，并向美国专利商标局申请联邦商标保护，你将会成功得多。事实上，域名注册会要求你有一个联邦商标来抗议别人的域名。

这就是为什么商标保护最重要的一步是尽快申请你的商标。通常情况下，小企业主没有想到商标，直到为时已晚，他们看到别人使用他们的公司或产品名称。在这一点上，它变成了谁拥有这个名字和谁首先使用它的斗争。因此，尽早申请商标，让自己处于最佳位置。