任何事情都可能发生想保护你的发明和创意吗?我们的发明保护专家说你可以。
问:我已经几乎完成了一个软件包的开发，它允许用户记录他们个人的戏剧、音乐和舞蹈经历，包括所有细节，就像他们出现在节目指南中一样。我想保护创意和软件。这可能吗?
答:简短的回答是肯定的——你现在可以为这样的想法和软件方法申请专利，只要它新颖且不明显。
直到几年前，美国专利和商标局(PTO)和所有的专利法院都坚定地认为，涉及商业方法和大多数软件的发明不是专利的适当主题，无论它们多么新颖和不明显。尽管专利法第101条规定(没有限制)“任何人发明或发现任何新的和有用的工艺、机器、制造或物质的组成，或任何新的和有用的改进，都可以获得专利……”
然而，你无法阻挡洪水。随着美国工业的构成从主要以硬件为基础的经济(机器、硬货等)转变为更多地以计算机、服务和纸张为基础的经济，专利商标局和法院逐渐感受到了变革之风。专利商标局收到了大量的软件和商业方法专利申请。专利商标局和法院逐渐让步。在1980年著名的Diamond诉Chakrabarty案中，最高法院裁定上述陈述没有限制——它涵盖了“太阳底下人类创造的任何东西”，这是一个重大的破冰事件。它排除了1)自然法则，2)自然现象和3)抽象概念，包括算法，因为这些不是由人类创造的，也不是专利的适当主题。
所以现在，科尔·波特的歌曲《随心所欲》也适用于专利的合适主题。换句话说，几乎任何东西都可以申请专利，只要它不属于上述三种排除情况之一。它还必须满足专利法中另外两个众所周知的条款的要求。这些章节要求发明具有新颖性(与其他专利产品的任何差异，无论多么微不足道，都足够了)，并且对于在该发明的相关领域具有普通技能的人来说是不明显的。(我们将在以后的专栏文章中讨论这两个部分。)
为了说明第101条的新范围，Priceline.com的反向拍卖系统和Amazon.com的点击式商品订购系统被授予了专利。这些专利涵盖商业方法及其相关软件。它们足够广泛，涵盖了这些系统背后的基本思想。此外，专利商标局最近授予了一种敲击键盘的方法、一种拿高尔夫球杆的方法、人类基因、一种更容易患癌症的老鼠等专利。所以你的想法是，一个允许人们记录个人戏剧、音乐和舞蹈体验的系统，就像它出现在节目指南中一样，现在是专利的合适主题。如果您的发明也符合新颖性和不明显性要求，PTO将授予您专利。
David Pressman是一名知识产权执业律师，也是畅销书《为自己申请专利》和《互动软件程序》的作者自己申请专利，都是由诺洛出版社出版的。David曾是一名电子工程师，他在专利行业有30多年的经验——担任过专利审查员、《华尔街日报》的专栏作家经济日报杂志和旧金山州立大学的专利法讲师。自己申请专利可以在书店(实体店和网上)、出版商(www.nolo.com通过大卫的网站(www.PatentItYourself.com）.
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