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没有人喜欢经济低迷但做好准备可以减轻打击。第一步是知道如何解读这些信号——不一定是整个经济的信号，而是你的企业的信号。然后你需要一个管理你的生产和销售的策略，劳动力计划将是特别重要的。
幸运的是，如今的高管在不确定时期有比以往更多的选择来管理风险。以下是你如何为自己、你的企业和你的团队做好准备。
我们如何知道经济衰退何时开始?
术语"经济衰退“没有一个明确的定义。从最广泛的意义上讲，它意味着经济的回落。政府机构和许多私人组织依赖于国家经济研究局(NBER)是一家非营利性研究机构，为官方统计数据标注衰退。美国国家经济研究局定义了衰退是指经济活动深度、持续和广泛的衰退，不过它为像大流行开始时那样短暂和特别剧烈的衰退提供了例外。
经济衰退的主要特征是对商品和服务的需求下降。家庭、企业和政府都没有购买那么多东西。因此，公司可能会发现他们需要这样做削减成本为了收支平衡。他们还可能不得不降低生产能力，这可能意味着关闭工厂、减少投入和裁员。
在宏观经济中，这些影响加起来导致家庭收入下降，企业利润下降。因此，你越早看到衰退就越好。但NBER只在衰退开始几个月后，有时甚至在衰退结束几个月后才宣布衰退的时间。此外，“衰退”这个标签并不能改变经济状况。
对老板和经理来说，重要的事情是决定衰退对你意味着什么——你的业务深度和持续的衰退是什么，你如何为此做好准备，在衰退结束前你的战略如何改变，以及在衰退结束后你如何抓住机会?
对你的企业来说，经济衰退是什么样子的?
你的业务衰退的第一个迹象可能是订单减少。一段时间不确定性几乎总是在经济衰退之前，所以你的客户会谨慎地购买超过他们需要的商品和服务。他们将不太愿意签署长期合同，更有可能取消现有订单。
另一方面，您可能会发现储存输入更容易。你的供应商也会开始看到需求减少，所以一开始，他们可能会更快地完成你的订单，甚至可能以更低的价格。一旦他们降低自己的生产能力，这种情况就会消失。因此，只要不容易腐烂，就有可能以更低的成本为未来建立投入的库存。
员工也会对这种不确定性做出反应。他们可能是戒烟的可能性更小他们的工作，因为新职位将更难找到。有些人甚至会试图在更高的水平上表现，这样他们就更有可能在裁员期间保住工作。出于同样的原因，他们也可能接受幅度较小或频率较低的加薪。
也许矛盾的是，经济衰退前的时期可能是你整个商业周期中最赚钱和最多产的时期——但不要被愚弄了。当你所在行业的需求下降时，你不希望最终有太多的投入或大量的产品库存。在不确定性消失之前，你要专注地观察这些迹象，并谨慎地做出反应。
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如何为经济衰退做准备
传统上，应对经济不确定性的最有效工具根植于供应链。自20世纪70年代以来，“即时”制造一直依赖于预测投入需求并确保每天库存与需求匹配的供应链。但这些供应链带来了企业生产所需的原材料、中间产品、零部件和能源;他们不运送工人。
这就是为什么劳动力计划如此重要。当企业面临需求疲软时，它们可能会让员工无薪休假或完全解雇他们。当经济复苏、需求回升时，这些公司只能寄希望于它们能重新填补同样的岗位。他们将不得不在劳动力市场开始趋紧的时候，经历昂贵而耗时的招聘过程。
与此同时，仍被雇佣的工人必须收拾残局。在政府统计中，劳动生产率通常经济衰退后的峰值，即要求更少的劳动力生产更多的商品和服务。在实践中，额外的压力会造成工人与雇主之间的紧张关系，并有可能加强他们之间的关系工会化浪潮已经席卷了整个经济。过度劳累的员工可能只是辞职随着劳动力市场出现新的机会。
一些公司试图通过留住员工来避免劳动力市场受到冲击，即使在市场对其产品的需求放缓之际。目前，美国公司已经做到了接近创纪录数额的现金在手边，留住他们的员工可以帮助建立长期的忠诚度。但那些留住员工的上市公司高管最终可能会受到投资者的指责，因为投资者预计他们的支出会极其严格，尤其是在经济衰退期间。
另一个策略是强迫员工做兼职工作。一般来说，由于经济原因而非自愿从事兼职工作的工人数量在经济衰退期间激增．但同样，如果其他地方有全职工作机会，这些工人可能会离开他们的工作。在一个高油价时代在美国，亲自上班的员工也可能会选择离职，而不是通勤距离相同但工资只有一半。
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灵活工作的优势
相比之下，使用灵活的工作发现自己处于更有利的位置。这些企业使用Upwork、Toptal和Instawork等在线应用程序充实员工队伍，实时适应员工不断变化的需求。他们通常有一个固定员工的核心，然后他们会为特定的任务、轮班或更长的任务引入额外的员工，而不必担心将来会有多余的劳动力或裁员。他们还可以在应用程序上保留已经接受过任何必要培训的员工名单，并提供最适合他们工作场所的员工。
这些应用程序是经济转型的一部分，最终帮助劳动力赶上了生产过程中的其他即时投入。例如，Instawork应用程序上的大多数仓库工作班次在12小时内就满了。服务业的轮班时间稍长，但平均仍不到24小时。管理人员可以在晚上决定第二天需要多少工人，合格的工人将在早上到达。没有必要提前很久打电话给中介机构或兽医。
弹性工作制还为雇主提供了一个“先试后买”的机会，在正式聘用员工之前，先测试与大量员工的关系。当经济开始复苏时，这些雇主将很好地准备增加他们的工资。事实上，在今年上半年(1 ~ 6月)的招聘热潮中，企业在Instawork上找到的专业人才都在踊跃招聘。
抓住机遇
经济衰退是经济动荡和变化的时刻。对于准备充分的企业来说，机会是无限的。利用这一优势意味着在经济繁荣时期持币观望，同时考虑到经济衰退结束之后和下一个商业周期:
- 招聘。企业倾向于首先解雇兼职员工和非必要员工。但当一家企业倒闭时，其最关键的全职员工也会失业。你也许能够引进以前无法获得的人才，甚至可能以较低的工资。还有工作的工人可能也会得到更少的工资。不过，你需要存足够的现金来增加员工人数。
- 输入。苦苦挣扎的供应商将渴望得到订单，尤其是能够保证其业务生存的长期合同。如果你对自己企业的可持续性有足够的信心，那么你可能能够锁定较低的价格，在下一次繁荣时期看起来会更好。
- 市场份额。当公司倒闭时，它们的市场份额就会流向竞争对手。在拥有忠实客户的行业中，这对企业来说是一个难得的机会，它们可以在营销和推广方面做出迅速而果断的反应。在消费者更受价格影响的行业，你可以通过削弱竞争对手来增加市场份额，即使他们都还在营业。他们手头的现金会变少，所以他们很难打出你的价格。那些预算紧张的顾客肯定会喜欢你的折扣。
- 收购。大多数公司宁愿被收购，也不愿完全关闭。经济衰退通常是收购互补企业或自己的竞争对手的最佳时机。当经济复苏时，寻找便宜货可以获得丰厚的回报。
要保持为这样的机会存钱的纪律可能很难，尤其是在衰退似乎很少出现的情况下。投资者通常希望看到利润再投资或作为股息分配。但是经济衰退仍然会发生，当它们发生时，一点点的预见性和准备会大有帮助。
