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如果说如今几乎所有行业都有一个常见的流行语，那就是可持续性。它的无处不在告诉我们它的重要性，但即使我们越来越熟悉这个术语，这个概念本身也在很大程度上被稀释了。
传统上，我们关于可持续发展的讨论主要集中在两个问题上:对抗全球变暖和保护自然资源。这确实是两个需要在全球范围内解决的严重挑战，但真正的可持续性超越了简单的环保主义讨论。
如果你看联合国的17个可持续发展目标在美国，环境问题只是可持续性真正含义的一小部分。这不仅仅是关于气候变化;这关乎社会、机会平等、健康、教育和创造健康的经济。一个可持续的未来是指商品和服务更便宜，更多人更容易获得。这样的未来将提高我们的集体生活水平，并使子孙后代也能这样做。
如果叙事继续只关注全球变暖和替代能源，我们就会通过将问题政治化来阻碍合作，同时也会阻碍我们提升整个人类的能力。我们必须有一个更全面的看法。
相反，我们关于可持续性的讨论应该是通过明智地使用新兴的工业4.0技术来提高效率和提高生活水平。这并不意味着我们停止开发或使用自然资源。它意味着发展以长期支持人类生活，并使用对环境影响最小的资源。
进步的朋友
过去的工业革命带来的进步，现在让我们过上了更健康、更长寿、更舒适的生活。第一次工业革命给我们带来了蒸汽机，机器取代了手工生产，从而永远地改变了我们的劳动力、经济和生活。第二次被称为技术革命，通过铁路和电报网络的建立，我们以从未想象过的方式自由地运输和通信。第三次是数字革命，它带来了用于编程的计算机，使我们探索太空、发展生物技术和进行更广泛的研究成为可能。
我们现在正处于另一场工业革命的风口浪尖，即工业4.0。施瓦布教授世界经济论坛(World Economic Forum)创始人斯蒂芬·霍金(steve steve)将其定义为“结合了物理、数字和生物世界的新技术，影响着所有学科、经济和行业。”每天，我们都能发现曾经只存在于科幻小说中的可能性。通过人工智能、云计算、物联网和网络物理系统的进步，我们的流程将变得更加简化，人们之间的联系将比以往任何时候都更加紧密。
但当我们在人类进化中向前迈出下一步时，我们几乎没有掌握工业4.0对人类意味着什么的概念。如果我们开始将可持续发展作为向工业4.0转变的一个组成部分，我们可以采取更具变革性的方法。
可持续发展应该从这些进步如何帮助我们更有效地工作、保护气候和支持现代生活的角度来看待这些进步，同时不断提高有需要的人的生活水平。我们可以看到这种类型的可持续发展在世界各地出现，通常是由于计算能力和虚拟化的提高。
除了物理资源，数字技术的进步还可以帮助我们节省时间和金钱系统和流程开发．我们可以使用人工智能进行模拟，并进行相应的计划，而不是冒着新的或未经验证的流程对现实世界产生影响的风险。通过这种方式，我们的决策更具可持续性，因为虚拟建模的成本更低，对环境的影响也更小。
每个人的机会
随着机器迅速取代人类的角色，之前的技术进步让人担心人类会被淘汰。但随着技术的进步，世界上成千上万的人将会继续摆脱贫困日报。当个人能够超越眼前的生存需求时，他们将更自由地完善自己的才能、梦想和自我实现。人类创造创新能力不断增强，就业岗位不会短缺。
向工业4.0的可持续转变将需要持续的人力监督，特别是在从过时技术或“遗留系统”过渡时。随着世界各国为下一波技术浪潮升级其基础设施，将需要人类来管理这种集成。这一转变为双方都提供了机会人要发挥不可分割的作用在我们迈向更可持续的未来的过程中。
可持续性是关于提高人类在这个星球上的生活水平，而工业4.0是实现这一目标的工具。但我们不可能知道一切。例如，我们仍然不知道自动驾驶汽车的全面影响，也不知道人工智能将推动的所有医疗进步。但是，就像过去的工业革命一样，工业4.0的创新将在未来的岁月里改善人类的未来。
