¿Su desinfectante de manos está haciendo más daño que bien?Esto es lo que necesita saber sobre este común asesino de gérmenes, que se ha vuelto aún más común en los últimos dos años.

Los productos para matar gérmenes nunca han tenido una mayor demanda desde que Covid-19 se convirtió en una pandemia global, pero hay poca evidencia de que hayan hecho algo para ayudar a frenar la propagación del virus. De hecho, el enorme aumento en el uso de desinfectantes para manos podría ser un cómplice de la propagación de gérmenes. Así es, había que decirlo, y alguien acaba de decirlo. ¿Es posible que este hábito de higiene esté haciendo más daño que bien?

Echemos un vistazo a cinco problemas principales con el desinfectante de manos tradicional.

1. Toxicidad

Los desinfectantes para manos pueden incluir una amplia variedad de productos químicos, algunos de los cuales son tóxicos y pueden dañar la salud humana. El alcohol es uno de estos, pero generalmente se considera uno de los infractores menores (más sobre esto más adelante). Lo peor es algo llamado triclosán, que conduce a desequilibrios hormonales en humanos y otros animales.

El triclosán se absorbe a través de la piel y puede dañar el sistema inmunológico del cuerpo y crear bacterias resistentes a los antibióticos. La FDA haprohibidoel triclosán en la mayoría de los desinfectantes para manos, pero eso no significa que no lo encontrará: la capacidad de la agencia para controlar sustancias depende en parte de cómo se comercializan.

Los parabenos y los productos químicos que componen las fragancias del desinfectante de manos "perfumado" son otros ejemplos de ingredientes con los que hay que tener cuidado.

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2. También mata a los buenos

La piel es la primera línea de defensa de nuestro cuerpo, ya que mata a los invasores manteniendo una ligera acidez en su capa exterior, llamada "manto ácido". Incluso lavarse las manos regularmente con agua y jabón es suficiente para romper ese manto, pero los desinfectantes a base de alcohol lo llevan a un nivel completamente nuevo. Después de usarlos, la piel tarda unas 12 horas en recuperar su capa protectora de ácido. Mientras tanto, la piel queda más penetrable y absorbente para todos y cada uno de los posibles invasores.

Este fenómeno está bien documentado. Eneste estudio, por ejemplo, las personas que manipularon recibos después de usar desinfectante de manos obtuvieron resultados más altos de bisfenol A (BPA) en sus cuerpos que las personas que no usaron ninguno. Sí, el desinfectante de manos mata una gran cantidad de bacterias en sus manos, pero todas las toxinas y bacterias que tocadespués deusar el producto obtienen un pase libre para ingresar a su cuerpo.

Hablando de matar bacterias, el desinfectante a base de alcoholesbastante bueno, pero no distingue entre el bueno y el malo. Las bacterias saludables son parte del sistema inmunológico, por lo que destruirlas te hace más vulnerable.

Además, la desinfección constante que no mata todos los gérmenes puede hacer que regresen aún más fuertes al matar solo los gérmenes débiles y dejar los fuertes. Esto puede provocar la mutación de cepas muy resistentes. Irónicamente, los desinfectantes de manos no son buenos para matar la mayoría de los virus, y esto es algo que hemos visto antes.

3. Piel muy seca

El alcohol que se encuentra en los desinfectantes tradicionales seca la piel y elimina los aceites naturales. Sin embargo, la piel seca y agrietada no es solo una preocupación cosmética: esas áreas agrietadas son como puertas abiertas para las bacterias y los virus dañinos.

En medio de la prisa por lavarnos las manos y ponernos un desinfectante de manos como si no hubiera un mañana, la mayoría de las personas han pasado por alto una recomendación igualmente importante: esas manos también deben mantenerse hidratadas. Además de ser incómodo, la piel rota o agrietada hace que las manos sean más difíciles de desinfectar y también hace que sea menos probable que una persona se las frote a fondo.

Cualquier cosa puede atravesar grietas en la piel, pero probablemente no sea solo el coronavirus de lo que deba preocuparse aquí. En cambio, es MRSA, estreptococos y otras infecciones desagradables que podrían ser la consecuencia final de exagerar con desinfectante.

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4. Puede estar contaminado

Como si el alcohol etílico en los desinfectantes para manos a base de alcohol no fuera lo suficientemente malo, se ha descubierto que varias marcas contienen metanol, que es altamente tóxico para los humanos cuando se absorbe a través de la piel. Náuseas, vómitos, dolor de cabeza e incluso ceguera pueden ser las desafortunadas consecuencias de simplemente tratar de ser higiénico con desinfectantes a base de metanol. Y las empresas no están obligadas a revelar esto.

La forma principal de determinar qué tipo de alcohol hay en una botella de desinfectante es probarlo en un laboratorio, pero también hay un olor muy diferente a los diferentes alcoholes, así que preste atención al olor y al tacto del gel. En caso de duda, definitivamente no lo use en niños.

En este punto, hay más de 100 marcas de desinfectantes para manos que la FDA diceque no se deben usar, y la agencia también recomienda evitar otros productos fabricados por los mismos fabricantes. Estos no son solo artículos complementarios pedidos en línea, muchos de ellos se hanofrecido ampliamenteen reconocidos minoristas nacionales. Y seamos realistas, la FDA no tiene los recursos para verificar todos los desinfectantes para manos que se venden repentinamente en busca de ingredientes peligrosos y dañinos. Por lo tanto, tenga cuidado con el comprador: asegúrese de confiar en la marca que está utilizando.

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5. Es un síntoma de un problema mayor

Es comprensible que todos estemos más interesados en mantenernos limpios y saludables durante una pandemia en curso. El problema surge cuando la información errónea, como una recomendación general para usar desinfectante de manos de manera indiscriminada, en realidad termina llevándonos hacia atrás.

El cuerpo humano es un organismo asombroso. La piel mantiene un ecosistema específicamente para mantener las cosas malas afuera y las cosas buenas adentro. Érase una vez, ni siquiera nos dimos cuenta de que existían los gérmenes; ahora parece que el péndulo ha oscilado completamente en la dirección opuesta.

Con un poco más de conocimiento y educación sobre los temas correctos, con suerte, podemos encontrar un equilibrio entre hacer todo lo que nos dicen y ser lo suficientemente responsables para investigar nuestras opciones y tomar las decisiones correctas para nuestros cuerpos.