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博客是一种流行的在线发布方式，如果操作得当，它们可以成为与网络客户保持稳固关系的有效方式。
根据皮尤研究中心2005年1月的一项调查，虽然精通技术的人经常使用博客，但只有38%的互联网用户知道博客是什么。而且它们作为营销工具的使用仍处于起步阶段。
更重要的是，博客上的统计数据表明，它们尚未对潜在客户产生真正的影响。在其报告《将博客变成销售机器的七个实用策略》中，MarketingSherpa据估计，在现有的3450万个博客中，只有0.03%在推动销售或让客户联系公司。虽然这些数字可能听起来令人沮丧，但那些真正使用博客来接触客户的人会说，你不应该让这些阻止你。
早起者
Daniel Thralow是Thralow公司的创始人和总裁，他相信博客的有效性。他的公司位于明尼苏达州德卢斯，经营着20多个电子零售网站，预计今年的销售额将达到2,100万美元。他的一个网站，Binoculars.com是一家出售双筒望远镜及相关配件的公司Birderblog.com．针对观鸟者，这个博客是内部设计和编程的。著名的鸟类学家劳拉·埃里克森每天都会写一篇关于鸟类、观鸟和交易工具(包括双筒望远镜)的文章。
Thralow使用博客引导人们访问Binoculars.com(反之亦然)。当双筒望远镜在博客文章中被提及时，参考文献会被超链接到binoculars.com上的一个产品页面。该博客还包括推广binoculars.com的横幅广告。
到目前为止，Thralow已经在Birderblog.com上花费了6万美元。考虑到额外的开发成本，他预计在博客的第二年再花费5万美元。成本包括博客和技术人员创建和维护网站的工资，网站的托管成本和辅助成本。thralow预计至少一年内不会有投资回报，但他选择在博客上花费数千美元，这可以用更少的钱来完成。
40岁的Thralow说:“如果充满激情的博主同时也是企业的老板，那么这种劳动可能是免费的。”而社区博客，有免费或几乎免费的主机和软件，是一个流行且便宜的选择。然而，代价是无法控制广告。
苏珊娜·加德纳，《傻瓜用博客营销他同意企业应该在自己的服务器上安装可靠的博客解决方案:“托管博客软件是一种简单的入门方式，但独立的博客软件在品牌、设计和功能定制方面具有更好的灵活性。”
起飞
Thralow在发布博客时做了很多正确的事情。首先，他聘请了一位意见诚实的合格专家来写博客。有时，她对binoculars.com上销售的产品的评论是负面的。“我们的目标是做到诚实，”他说。“人们可以感觉到有人被收买了。”
Gardner也认为不偏不倚的方法很重要。她说:“一般来说，不建议市场营销和公关人员为商业博客撰写博客文章。“相反，你应该找一个公众通常无法接触到的人，一个有真正经验和知识的人，一个能够亲切而直接地为观众写作的人。”博客不是关于炒作或营销语言。”
在birderblog.com的每一页上都有一个联系电子邮件地址，博主会很快回答大家的问题。
第三，Birderblog.com每天都会更新，这对于一个想要自己处理条目的企业家来说是很耗时的。狗万官方Thralow说，“你必须有一定的一致性，否则它就会死去。”
加德纳补充道:“要灵活，最重要的是，在有什么有价值的话要说的时候发布。”
目前，Thralow的博客取得了一定的成功。每天只有大约400人访问Birderblog.com，相比之下，Binoculars.com每天有超过1万人访问。“然而，关键是它还在继续增长，”Thralow说。他通过密切关注电子商务网站的点击率和任何直接来自Birderblog.com的销售，确保衡量合格的潜在客户。
发布博客不一定能保证更多的销售，但如果它起飞，它可以是一个强大的方式与潜在客户和客户联系。最好的部分是，博客可以适用于任何类型的业务。“任何产品都可以与博客保持一致;没有限制，”Thralow说。“每个人都有某种爱好。”
梅丽莎·坎帕内利(Melissa Campanelli)是纽约市的一名营销和科技作家。
