保持最高机密让竞争对手远离你的成功法则。使用这五条规则来保护你的商业秘密。

世界上最有价值的商业秘密是什么?如果你的答案是“可口可乐的配方”，大多数专家都会说你是对的。

这很神奇，但却是真的。可口可乐这个价值连天的配方不受专利、商标或版权保护——尽管“Coca-Cola”和“Coke”这两个名字都是注册商标。

可口可乐的配方一直是一个不起眼的商业秘密。

商业秘密基本上是指对你的业务有独特价值，但外人不知道的任何信息。商业秘密受到州和联邦法律的保护。然而，为了被归类为商业秘密并受到法律保护，企业通常必须遵守有关信息的五条关键规则。

商业秘密规则1:商业秘密必须是真正的秘密。换句话说，商业秘密必须是在您的业务中使用的任何类型的信息，这些信息通常不为公众所知，除非使用不正当或非法手段，否则您的竞争对手通常不会获得这些信息。

因此，要非常仔细地观察你的企业自愿向任何局外人或第三方提供的信息类型。您自愿(a)提供给潜在客户、(b)发布在您的网站上、(c)提供给行业协会或(d)提供给您公司以外的其他人的任何信息都不能作为商业秘密受到保护除非收件人签署一份适当的保密协议。

商业秘密规则2:使用警告标签。在许多情况下，您必须使用书面标签或贴纸来分类和保护您指定的商业秘密。您可以简单地在任何商业秘密信息的每页上使用“机密”橡皮图章，或者在您认为是商业秘密的任何文件的每页的页眉或页脚上使用“机密”字样。

如果你想提供一个“听起来更合法”的警告，你可以考虑在任何商业秘密文件的封面上贴上一个标签，上面包含以下警告:

本项目/文件/资料包含由【贵公司的法定名称】和/或其关联公司拥有的机密商业秘密信息。本信息受适用的州法律保护，并可能受1996年联邦《经济间谍法》(18 U.S.C. Sec. 1831)的保护，该法案规定对窃取、接收、拥有和/或复制本信息的行为处以最高15年监禁和/或500万美元罚款。

商业秘密规则3:限制对商业秘密信息的物理或电子访问。在需要知道的基础上限制商业机密材料的访问也是非常重要的。一个锁着的文件柜，钥匙进出有限就足够了。您可以为计算机存储的商业机密信息创建安全密码。此外，你应该考虑粉碎(而不是扔掉)任何包含商业秘密材料的文件，你也应该删除(而不是仅仅删除)任何包含在计算机硬盘驱动器或其他电子存储介质上的商业秘密信息。

商业秘密规则4:继续要求所有人签署保密协议。如上所述，如果你自愿向公司以外的人提供任何商业秘密信息，你必须让收件人签署适当的保密协议。此外，你应该养成让所有员工、顾问、独立承包商和潜在商业伙伴定期签署保密协议的习惯，如果他们可能会收到或接触到你公司的任何商业秘密。

商业秘密规则5:遵循上述所有规则。既然你已经走了这么远，如果你没有实践你所宣扬的，就失去了对你的商业秘密的保护，这将是一种耻辱。制定了商业秘密政策，但没有在日常工作中实际执行，将对公司在法庭上保护其商业秘密的能力产生负面影响。

这些是每个企业都可以用来保护其有价值的商业秘密的一般规则。只是要记住，管理商业秘密的法律可能因州而异，所以咨询你的法律顾问以确定你所在州的具体要求是很重要的。