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好评如潮和排着长队的顾客可能会让你想要开一家美食冰淇淋加盟店。但这些受欢迎的生意可能并不全是甜奶油和巧克力蛋糕。下面是概要。
这个月，我要去做新闻了。我一直在看三家高档冰淇淋特许经营店——maggiemoo 's Ice Cream和treat of Columbia, Md;休斯顿的大理石板乳品店;以及亚利桑那州斯科茨代尔的冷石乳品店。-他们以最快的速度销售500卡路里的蛋筒。
但它并不全是甜奶油和巧克力蛋糕，因为这些受欢迎的特许经营提出了棘手的问题:消费者对优质冰淇淋的口味会持续多久?你真的能靠美食冰淇淋特许经营赚钱吗?
MaggieMoo的网站呼吁:“加入这群人，成为一个特许经销商”，潜在的经营者纷纷涌向这三个品牌。Cold Stone执行副总裁大卫•安多(David Andow)说，他的公司平均每月收到2000份特许经营申请，目前有400家门店开业，到2004年底将有1000家门店开业。Marble Slab总裁罗纳德·汉卡默(Ronald Hankamer)说，他的公司有214家门店在运营，另有93家签约。MaggieMoo's在1997年开了16家分店，现在已经开了101家圣商店。
这三家店的加盟费都在2.5万美元左右，总投资在24万美元到30万美元之间。版税占总销售额的6%，广告费占总销售额的2% (Marble Slab和MaggieMoo’s)或3% (Cold Stone)。这三家公司都在店内制作冰淇淋，甚至把一袋袋的乳制品和调味料倒进同一台机器——一台价值1.2万美元的不锈钢Carpigiani Cold Delite。这些店都出售一勺新鲜冰淇淋，里面有蓝莓、希斯巧克力棒或小熊软糖，价格约为3.50美元。这三家公司都上演了一场表演，服务员把冰淇淋扔到冷藏的石头上，用两个不锈钢搅拌器搅拌，然后把混合物刮进杯子里，如果你真的觉得很堕落，也可以用巧克力蘸华夫蛋筒。
品尝不同之处
显然，实地考察是必要的，以发现他们的差异。在伊利诺斯州林肯郡的MaggieMoo's店。在美国，我吃了芝士蛋糕口味的草莓冰淇淋，看着蓝色嘴巴的孩子们吃完同样颜色的棉花糖口味的冰淇淋。45岁的豪尔赫·杰德瓦布尼克(Jorge Jedwabnik)为他的弟弟马里奥(Mario)管理这家店。马里奥非常喜欢这个品牌，他同意在芝加哥地区再建29家门店。
粉色和蓝绿色的墙壁上挂满了吉祥物麦琪的卡通形象，以及各种“哞”零食的广告海报，比如香蕉哞。MaggieMoo的运营副总裁约翰·戈德(John Gohde)说，为了吸引特许经办商的主要客户——有小孩的家庭——每个特许经办商都被要求购买一套3,000美元的麦琪服装，以便在当地的游行和节日中穿着。他说:“因为我们是做冰淇淋生意的，所以服装经常在洗衣店里卖。”
在MaggieMoo's工作时，杰德瓦布尼克还是那个“胖家伙”，但48岁的兰迪·希普利(Randy Shipley)说，自从去年在伊利诺伊州埃文斯顿(Evanston)和斯科奇(Skokie)开了两家大理石石板店以来，他已经减掉了30磅。“我们做了这么多生产工作，正常人会感到震惊，”他在埃文斯顿(Evanston)光滑的白色瓷砖店的后屋补货的间隙说。希普利曾是一名厨师，后来在一家电信公司担任了20年的高管。他说，他最大的意外是与十几岁的劳动力打交道。他解释说:“比如，我习惯了依赖那些按时上班的人。
17岁的伊丽莎白·特纳(Elizabeth Turner)来了，她正在经营一条华夫饼圆锥装配线。虽然他们的竞争对手要额外收费，但Marble Slab免费赠送，特纳女士为我准备的装了柠檬蛋奶沙司和覆盆子的蛋筒还是热的。
在罗恩·克里普斯坦(Ron Klipstein)位于伊利诺伊州格伦维尤(Glenview)的冷石(Cold Stone)特许经营店里，墙壁是温暖的深红色。29岁的克里普斯坦原本是一名大宗商品交易员，后来转行做冰淇淋，因为他觉得开一家店“很有趣”。事实上，有趣是冷石的与众不同之处，工作人员经常放声高歌，比如克里普斯坦就会在《扬基歌》(Yankee Doodle)的曲调下演绎《冷石乳品是最好的》(Cold Stone Creamery is the Best)。安多说，令人惊讶的是，这家连锁店的主要顾客是24岁至35岁的女性。果不其然，当我在克利普斯坦的户外餐桌上吃着蛋糕奶油冰淇淋和浆果时，一辆满载热情年轻女性的货车来了。
加盟商唱蓝调
但在全国范围内，一群Marble Slab的加盟商唱着不同的调子，它就像那些棉花糖嘴一样蓝。51岁的罗杰·戈拉迪(Roger Golladay)是陆军工程兵团的一名主管，三年前他在华盛顿州肯纳威克(Kennewick)开了一家大理石石板店。他说:“特许经销商告诉我们，我们能获得19%到25%的净回报率，我们都很兴奋。但无论我们做什么，我们的劳动力和食品成本永远无法接近特许经销商说的应该是多少。去年，我们的总销售额为36万美元，但每月只能付给我妻子500美元。我和嫂子什么也没拿。”
戈拉迪说，当他打电话给其他加盟商时，他发现还有几家也在苦苦挣扎。他还找到了路易斯安那州巴吞鲁日的丹·柯林斯(Dan Collins)。他在20世纪90年代中期与一群合作伙伴开了四家“大理石板”店，四年后关门，他说，尽管销售情况良好，“门口排满了长队”，但亏了100多万美元。当柯林斯发现大理石石板作为财务模型的公司门店的劳动力成本低得离谱，因为大部分工作都是培训中的特许加盟商做的，他提起了诉讼。
柯林斯和他的合伙人去年败诉，但他们后来提起上诉，并对该公司最初的会计师和律师事务所提起诉讼。他们的律师、休斯顿律师事务所Schmidt & Hoffer的合伙人托马斯•施密特(Thomas Schmidt)说，他还代表其他17家倒闭门店的前加盟商，还有更多的人想加入诉讼。
“他们都失败了，因为他们的手术很糟糕，陪审团也同意我们的看法，”汉卡默说。他还指责柯林斯“挑拨”戈拉迪和其他心怀不满的加盟商。
他们在经济上可行吗?
问题不只是大理石石板诉讼中谁对谁错。而是经营优质冰淇淋专营店在财务上是否可行。伊利诺伊州罗林梅多斯(Rolling Meadows)的行业组织全国冰淇淋零售商协会(National ice cream Retailers Association)执行董事琳达·厄特贝克(Lynda Utterback)说，除去版税和广告费，冰淇淋的利润率应该在30%左右。但芝加哥食品服务咨询公司Technomic Inc.的执行副总裁丹尼斯•隆巴迪(Dennis Lombardi)说，添加混合配料需要更多的人工，因此人工成本可能高于普通冰淇淋店。此外，优质食材的价格也不菲。Marble Slab是一个较老的系统，一些特许经销商的问题可能也会在其他公司出现。
安多说，Cold Stone Creamery特许经营商的年平均销售额为35.8万美元，51%的特许经营商开设了一家以上的门店，这意味着他们的财务状况良好。厄特贝克并不那么确定。她说:“把各种原料混合到冰淇淋中并不是什么新鲜事。“我们在20世纪80年代有过类似的概念，但后来消失了。这个过程非常耗时，而且冰淇淋是一种冲动的商品。我担心顾客们看到这些地方排长队，会去别的地方。”
然后是竞争。芝加哥并不是唯一一个回暖的市场。印第安纳波利斯有近100家冰淇淋店。《旗帜先驱报》称，这座城市正被美食冰淇淋店“淹没”。隆巴迪先生说，“现在判断这些店是否只是一种时尚或一种趋势，消费者是否会继续喜欢这个节目，而不是更快更便宜的冰淇淋，还为时过早。”
健康意识的陷阱
然后是卡路里。公共利益科学中心的报告《生活在大;The Scoop on Ice Cream Shops将Cold Stone Creamery的产品列为“腹陷阱”，其中包括该连锁店的常规尺寸的“泥派魔咒”圣代，其热量高达1180卡路里，饱和脂肪26克，相当于个人吃两个意大利辣香肠披萨。
回到埃文斯顿，希普利说他对这些都不担心。他说:“如果你选择了正确的地点和正确的营销，你没有理由赚不到钱。”他说，埃文斯顿(Evanston)门店的销售额今年将达到42.5万美元，第二家门店的销售额将达到32.5万美元。埃文斯顿门店位于电影院、一个通勤火车站和西北大学(Northwestern University)附近。希普利说:“经营不善的人承担了太多的债务，并试图远程经营他们的商店。”“去年8月到11月，我和妻子没有休息一天。”
任何想要购买美食冰淇淋特许经营权的人都应该“做大量的尽职调查，与现有的特许经销商交谈。然后就可以积极参与其中了，”他补充道。在这一点上，他不得不停止说话，并卸下更多的箱子。
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