特许经营在商业生态系统中占据一个不稳定的位置，夹在劳资双方的钳子之间。他们不是员工但他们往往缺乏真正的权力来掌控自己的业务——这就是为什么许多加盟商选择联合起来，成立独立的协会。
“独立协会的工作是给加盟商一个的声音帮助他们沟通的首席执行官克里斯蒂·威廉姆斯说Elevanta这家管理公司经营着许多特许经营协会，包括汉堡王、布法罗野生鸡翅和Qdoba特许加盟商协会。这些协会与特许经营本身是完全独立的实体，这使得它们不同于许多特许经营品牌自己创建的加盟商顾问委员会。
特许人有时会将这些联想视为对抗性的，特别是当特许人与品牌高管之间存在争议时。但双方的领导人都表示，撇开争议不谈，协会往往能提供很多价值——提供特许权人可能无法提供的资源和培训——并创建一个对企业主来说不可或缺的团结社区。
这就是马特·墨菲(Matt Murphy)出任首席执行官后的发现格里斯沃德家庭护理公司在2014年。当时，该品牌与其180家特许经销商之间关系非常紧张。他说:“在我加入之前，公司方面不承认格里斯沃尔德加盟商的独立协会。”“但对我来说，谈论是有意义的。”在16个月的时间里，墨菲的团队和协会审查了公司特许经营合同的每一行的关系转了个弯。“我们开始合作，”他说。“我们的一些加盟商已经拥有他们的企业36年了。如果让我来告诉他们什么是最好的，那该有多可笑?他们太有智慧了。”
以下是协会可以为加盟商提供的四件事，以及在加入协会之前你应该探索和调查的事情。
1.教育
特许人并不总是有能力帮助特许人处理与企业所有权相关的许多繁文缛节和法规。然而，独立的协会可以。威廉姆斯说:“例如，《平价医疗法案》(Affordable Care Act)对加盟商来说是一个巨大的挑战。“他们不懂法律;他们认为他们必须关闭他们的生意。我们帮助他们理解它，揭开它的神秘面纱，弄清楚可以提供什么类型的好处，以及如何提供。”
2.共享知识
还有谁比那些知道你正在经历什么的人更适合去寻求建议呢?威廉姆斯说:“我们的几个协会都有季刊，加盟商可以在杂志上分享他们的业务信息。”“2017年，我们有一家加盟商分享了他们如何保持员工薪酬索赔和下滑的内部流程。他们分享了这些最佳实践。”其他常见话题还包括第三方快递服务的建议、本地营销计划和慈善机会。
3.访问
威廉姆斯说，大多数独立协会都会举办活动或会议，让加盟商作为一个团体与供应商和供应商面对面交流。尽管大多数特许经销商必须批准所有的供应商和供应商，但他们仍然对这种会面的做法感到满意。她说:“加盟商对此没有意见，因为这对他们的加盟商有好处。”“而且一个集团的影响力更大，所以购买量和价格都会提高。”
4.宣传
就像墨菲与格里斯沃尔德特许经销商的经历一样，威廉姆斯说她发现大多数协会与特许经销商的关系都很好。然而，冲突是商业的一部分。“当然有挑战，但这就是这些联系的意义所在，”她说。“他们帮助提供反馈和合同谈判，并帮助解释为什么特许经营商可能对某些东西感到不舒服。总有折中的空间。”
