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在雇佣员工时,传统的智慧告诉我们,人们应该总是努力选择超级明星,那些在工作中表现出色到让普通人自愧不如的男男女女。毕竟,有这样一种假设,即一个由10个优秀员工组成的团队,其业绩将超过一个由5个优秀员工和5个普通员工组成的团队,这似乎是一个安全的赌注。
但是,尽管顶尖人才显然是任何企业都必须拥有的最近的研究发表在心理科学通过提出团队表现可能存在一个人才饱和点,为人才方程式增加了一丝细微差别。
在一系列实验中,哥伦比亚大学(Columbia University)和其他机构的研究人员通过调查美国国家篮球联盟(National Basketball League)、美国超级联赛(Premier League)和美国职业棒球大联盟(Major League Baseball)的职业运动员,分析了天赋和团队表现之间的关系。为了确定精英球员,研究人员在每个联赛中都使用了一套标准——例如,在NBA,球员的排名是通过他们的“预增胜场数”(Estimated Wins Added)来进行的,这一统计数据用于估算一名球员为球队增加的赛季总胜利数,超过了“替补球员”所能带来的胜利数,同时还包括他们是否入选联盟的年度全明星赛。与此同时,在英超联赛中,精英球员是由皇家马德里(Real Madrid)和切尔西(Chelsea)等豪门俱乐部的国家队交叉参照选出的;出现在两份名单上的人都被认为是天才巨星。
对于这三种运动项目,研究人员计算了每支球队中“精英”球员的比例,然后将这个数字与球队的整体表现(以胜负记录衡量)进行了比较。
结果因运动项目而异。在棒球运动中,人才越多越好:随着一支球队中精英球员的比例不断攀升,团队表现也会不断提高。
但在篮球和足球领域,这种稳步上升的趋势并没有持续下去——相反,研究人员发现,虽然人才的加入最初对球队的表现有利,但存在一个饱和点。一旦一支球队的精英球员与非精英球员的比例超过约2:1,回报就开始下降。不仅如此,拥有顶尖运动员比例最高的篮球和足球队的平均输赢记录也比拥有更多混合球员的球队要差。
该研究的作者将这种差异归因于棒球与足球和篮球比赛风格的内在差异:“之前的研究表明,与足球和篮球相比,棒球涉及的团队成员之间的任务相互依赖性要小得多,”他们写道。
换句话说,篮球和足球是典型的团队运动,成功取决于球员作为一个有凝聚力的团队的能力,而棒球更多的是个人表现。
作者解释说:“我们的发现反映了一个令人失望的事实,即超级巨星组成的团队往往达不到人们的期望。”他们说的是运动队,但他们的发现可以推断为包括任何需要作为一个良好的整体发挥作用的单位。或者,正如研究人员解释的那样:
“就像一群为争夺优势地位而竞争的高效鸡会导致整体产蛋量下降,鸟类死亡率上升一样,太有天赋的团队似乎会分散人们对协调的注意力,因为团队成员为了建立群体地位而相互啄啄。”
换句话说,过多的顶级员工会导致团队绩效下降,因为表现出色的个人会在团队中争夺职位。相反,两位作者建议,团队建设者应该考虑让雄心勃勃的超额成就者与相当比例的有能力(如果不是出类拔萃的话)的员工配对。
研究总结道:“在很多情况下,天才太多可能是失败的种子。”
这项研究首次发表于8月份通过《纽约时报》和再次浮出水面科学美国人这个星期。